Marcha normal
La marcha en el niño tiene dos fases:
• Fase de apoyo: uno o ambos pies están en contacto con el suelo.
• Fase de balanceo: uno de los pies toca el suelo y el otro miembro avanza hacia delante.
Desarrollo de la marcha infantil
• Primeros pasos: marcha saltante o de puntilla, se amplía la base de sustentación. Los brazos se
mantienen en abducción para mantener el equilibro.
• Hacia los dos años: los niños andan tocando primero el suelo con el tacón.
• De tres a cuatro años: comienzan a tener la marcha del adulto. Se acompaña de movimiento
de los brazos, desplazando el brazo del lado opuesto hacia delante.
Cojera
Definición
Marcha anormal para el patrón de su edad en la que se procura cargar mínimamente el peso del
cuerpo sobre la pierna afectada para disminuir el dolor y la inestabilidad. Puede ser debida a dolor,
inestabilidad o una alteración mecánica. Puede tener su origen en la columna vertebral, la pelvis o
las extremidades inferiores.
Tipos de cojera
• Marcha antiálgica: reduce el tiempo de apoyo del miembro afecto.
• De Trendelemburg: debilidad del músculo glúteo medio, movimiento excesivo del cuerpo superior
hacia el lado que soporta el peso.
• Atáxica: con amplia base, en debilidad muscular o enfermedad neurológica.
Existen múltiples motivos de consulta tildados de cojera que tienen más que ver con una marcha
antiálgica del niño relacionada con multitud de causas no patológicas; los dolores de crecimiento,
las verrugas plantares, el hecho de estrenar unos zapatos, llevar una piedra o arena en el calzado o
incluso la cojera puede ser utilizada por el niño para llamar la atención de sus padres sabiendo que,
para ellos, es un motivo de preocupación.
Pero cuidado, nunca hay que subestimar este síntoma y, para descartar estas situaciones, nada
mejor que una exploración física atenta.
Si a pesar de ello, nuestra exploración resulta anodina, es muy útil hacer saltar al niño descalzo en
la consulta a modo de juego sobre una y dos piernas y comprobar que no hay problema alguno;
los padres también serán testigos de ello.
Causas de cojera
Analizaremos algunas de las causas más frecuentes de cojera en el niño que sí tienen un verdadero
significado patológico y nuestra obligación es sospecharlas:
La importancia del diagnóstico precoz radica en la posible necrosis de la epífisis y la consiguiente
artrosis temprana de la cadera.
A la exploración, veremos acortamiento de la extremidad, con limitación a la rotación interna y
marcha con el pie en rotación externa.
El diagnóstico se completa con la radiografía en la que encontraremos la caída de la epífisis proximal
hacia posterior, observando una incongruencia en la unión cuello-cabeza.
El tratamiento casi siempre es quirúrgico y consiste en la reducción y estabilización de la epífisis mediante
tornillos.
Artritis séptica de cadera
La artritis séptica es una causa grave de cojera y exige un diagnóstico precoz debido, por una parte,
al riesgo de sepsis de origen articular en el lactante y, por otra, al riesgo de destrucción articular, con
cojera residual permanente. Generalmente, afecta a edades tempranas de la vida (lactantes), si bien
puede verse a cualquier edad.
El diagnóstico es difícil y no hay una prueba definitiva. La combinación de fiebre, leucocitosis, aumento
de PCR y VSG y limitación importante de la movilidad articular, debe hacer sospechar una artritis séptica.
Ante la sospecha de artritis séptica se solicitará ecografía observándose en esta derrame articular. No olvidemos
que en los neonatos una artritis séptica puede dar poca clínica y cursar sin fiebre. Nos encontraremos
con un niño que muestra una pérdida de la movilidad espontánea de la extremidad. El patógeno
más frecuente a esta edad es el Estreptococo de grupo B. En el resto de los niños es el Estafilococo aureus.
El tratamiento en la artritis séptica de cadera es cirugía más antibióticos.
Sinovitis transitoria
Es una patología mucho más frecuente que la artritis séptica y el niño no se muestra tan afectado; normalmente
se deja explorar la cadera, presentando dolor en los movimientos extremos. Típicamente se
trata de un niño que los días anteriores ha padecido un proceso infeccioso (generalmente de causa viral)
y que acude a consulta por cojera. En ocasiones puede coexistir con el proceso infeccioso. La fiebre, de
existir, es menor de 39ºC. La sinovitis se suele ver en edades comprendidas entre los 3 y los 8 años.
El tratamiento de la sinovitis es reposo y analgésicos. Cura sin dejar secuelas.
Enfermedad de Perthes
Se trata de una enfermedad de etiología desconocida, probablemente multifactorial, que afecta
más a varones que a mujeres con una relación 4/1. Presenta un pico de edad entre los 4 y 8 años,
aunque se han descrito casos excepcionales recientes en niños de 18 meses.
